La primera película de la franquicia, Star Wars: Episode IV - A New Hope, contó con los actores Mark Hamill, Harrison Ford, Carrie Fisher, Alec Guinness, Anthony Daniels, Kenny Baker, Peter Mayhew y David Prowse. A lo largo de su desarrollo tuvo numerosas dificultades en su producción, pero finalmente fue distribuida por 20th Century Fox y estrenada el 25 de mayo de 1977.
Luego de su estreno, se consagró como un fenómeno de la cultura popular a nivel mundial y su influencia ha sido reconocida por numerosos cineastas. El éxito que la película trajo consigo dio alas a Lucas para financiar personalmente las dos secuelas que completaron la llamada «trilogía original», Star Wars: Episode V - The Empire Strikes Back y Star Wars: Episode VI - Return of the Jedi, en donde se incorporaron nuevos actores al elenco como Billy Dee Williams, Frank Oz e Ian McDiarmid, y que fueron estrenadas en intervalos de tres años.
16 años después llegó a los cines Star Wars: Episode I - The Phantom Menace, la primera cinta de una nueva trilogía basada en los sucesos anteriores de las películas ya vistas. Liam Neeson, Ewan McGregor, Natalie Portman, Jake Lloyd, Hayden Christensen, Samuel L. Jackson y Christopher Lee fueron algunos de los principales miembros del reparto, que también contó con la presencia de algunos actores de la trilogía original.
Star Wars: Episode II - Attack of the Clones y Star Wars: Episode III - Revenge of the Sith, estrenadas en un intervalos de tres años, se completó una saga que recaudó aproximadamente 5,51 mil millones de dólares estadounidenses entre las seis películas, convirtiéndola en la tercera más exitosa de todos los tiempos, superando las franquicias de James Bond y Harry Potter.
La saga de Star Wars ha influido en otros medios, como libros, series de televisión, videojuegos, historietas o juegos de rol.
Además, estos distintos medios han puesto su atención y han profundizado en cuestiones apenas incorporadas en las películas originales, dirigiendo por otra parte las tramas presentadas en cada trilogía.
A esta saga se le debe atribuir el resurgimiento del interés popular en la ciencia-ficción y el establecimiento de la misma como un género que puede pude postularse como éxito taquilla.
Del mismo modo, Star Wars cambió rotundamente el rubro de películas que se producían en Hollywood hasta ese entonces, logrando que los productores pasaran de abordar tramas profundas, serias y dramáticas para enfocarse ahora en largometrajes en los cuales los efectos especiales cobrarían especial relevancia en el desarrollo de estas.
Podemos decir, entonces, que el mundo de los efectos especiales se revolucionó con el estreno de la primera película de la saga. Dicho aspecto no había progresado mucho desde los años 1950, para la cual George Lucas creó la empresa Industrial Light & Magic y que desde entonces no ha dejado de innovar y aportar en este campo.
Asimismo, Lucasfilm introdujo innovaciones en el sonido y el montaje con la creación de EditDroid, que cambió la forma de estructurar las películas y que precedió a los sistemas usados actualmente.
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